Die Trocknung von Feststoffen mit IR folgt grundlegend anderen Prinzipien als die Trocknung mit Luft. Während bei dieser die Wärme von außen herangeführt wird, um die Partikel über Konvektion zu erhitzen, dringt Infrarot-Strahlung in Festkörper ein und regt dort die Moleküle im Inneren direkt zur Schwingung an.
Der Clou: Wärme ist physikalisch als genau diese molekulare Schwingung definiert.
Das im Festkörper enthaltene Wasser wird durch die Erwärmung von innen nach außen getrieben – dahin wo es deutlich kühler ist, denn die Luft wird durch Infrarot nicht erwärmt. Da die kühle Prozessluft sich vielmehr am Korn erwärmt, besteht dort immer ein ausreichendes Partialdruckgefälle zum Abtransport der Feuchtigkeit. Zusätzlich wirkt das hohe Temperaturgefälle positiv auf die Diffusionsgeschwindigkeit des Wassers im Korn. Die am Korn erwärmte Prozessluft mit Feuchtigskeitsgehalt entfernt sich vom Korn in natürlicher Konvektion. Im Drehrohr wird diese Luft nach außen gefördert und abgeführt.
Es entfällt vollständig: Die Erwärmung von Luft und die anschließende Entfeuchtung der heißen Luft mit Trocknungsmitteln sowie der Aufwand für deren Regeneration, wie es in der herkömmlichen Trocknung notwendig ist.
B.IRD bietet damit eine deutliche Prozessvereinfachung bei gleichzeitiger Beschleunigung der Trocknung um ein Vielfaches. Dadurch wird ein Inline-Betrieb möglich, in dem nur das Material vorgehalten wird, was zur kontinuierlichen Versorgung des Aufschmelzaggregates benötigt wird.